Διάφοροι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στην εμφάνιση της ακμής, όπως:
• Υπερβολική παραγωγή σμήγματος (υπερσμηγματόρροια): το δέρμα παράγει υπερβολική ποσότητα σμήγματος λόγω ορμονικών διακυμάνσεων (π.χ. εφηβεία, εγκυμοσύνη και άγχος) ή γενετικής προδιάθεσης
• Υπερπαραγωγή δερματικών κυττάρων (υπερκερατινοποίηση): το δέρμα γίνεται πιο παχύ καθώς συσσωρεύονται νεκρά κύτταρα, τα οποία φράζουν τους πόρους και εμποδίζουν τη ροή του σμήγματος, οδηγώντας στην εμφάνιση μαύρων στιγμάτων (ανοιχτούς φαγέσωρες)
• Αύξηση των βακτηρίων (Cutibacterium acnes) που προκαλούν εξανθήματα.
• Φλεγμονή του δέρματος: καθώς το σώμα αντιδρά, εμφανίζονται φλύκταινες, βλατίδες και μικροκύστεις (κλειστούς φαγέσωρες).
Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν:
• Γενετική
• Ακατάλληλα καλλυντικά προϊόντα
• Ορισμένα φάρμακα
• Διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη
• Έκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες
• Υπερβολική εφίδρωση
Το δέρμα με τάση ακμής είναι πολύ συνηθισμένο στους εφήβους. Ωστόσο, πολλοί ενήλικες επηρεάζονται επίσης και μπορεί να υποφέρουν ταυτόχρονα από μια συνδυασμό σημαδιών γήρανσης και ατελειών του δέρματος με τάση ακμής .